Ummetuksen syy – ja siten myös hoito – löytyy tyypillisimmin elintavoista. Joskus taustalla voi kuitenkin olla jokin sairaus.

Ummetukseksi kutsutaan tilaa, jossa ulostaminen on vaikeutunut tai ulostamiskerrat harventuneet, varsinkin jos viikossa on alle kaksi ulostuskertaa tai ulostaminen vaatii pinnistelemistä tai aiheuttaa kipua.

Ummetuksen yleisimmät syyt

Ummetus johtuu yleisimmin elintapoihin liittyvistä syistä, joista yleisimpiä ovat kuidun, nesteen ja liikunnan vähäisyys. Myös ulostamisen välttely esimerkiksi kiireisyyden takia voi saada suoliston tottumaan harvaan ulostamistahtiin.

Raskaus voi hidastaa vatsan toimintaa ja tupakoinnin lopettaminen aiheuttaa monelle ohimenevää ummetusta muutaman viikon ajan. Myös magnesiumin puute on yhdistetty ummetukseen.

Ummetus on erityisen yleistä vanhuksilla. Syy ei kuitenkaan ole ikääntyminen itsessään, vaan yleensä fyysisen aktiviteetin puute, joka lamaa suoliston toimintaa. Usein vanhukset myös syövät huonosti, juovat liian vähän sekä käyttävät lääkkeitä, jotka voivat aiheuttaa ummetusta.

Kuitupitoinen ruokavalio ummetuksen hoidossa

Runsaskuituinen ruokavalio ehkäisee ja hoitaa tehokkaasti ummetusta. Suositeltava päivittäinen kuidun saanti on 25-35 grammaa. Keskimäärin suomalaiset saavat selvästi alle tämän, tyypillisesti alle 20 grammaa.

Viljat ovat suomalaisille tärkeä kuidunlähde. Yhdessä täysjyväruisleipäviipaleessa on 3-5 grammaa kuitua, vaaleassa leivässä vain murto-osa tästä. Nykyään on saatavilla myös kokonaan täysjyvävehnästä tai kaurasta leivottuja leipiä, jotka sisältävät varsin paljon kuitua.

Kuitua saa viljojen lisäksi myös kasviksista, pavuista, pähkinöistä, hedelmistä ja marjoista. Yksi iso omena tai porkkana sisältävät molemmat noin kolme grammaa kuitua. Tehokkaana kuitulisänä toimivat pellavansiemenet tai kuitua melkein puolet painostaan sisältävät vehnänleseet.

Kuitulisät ummetukseen

Ummetuksen hoitoon käytetään myös ns. lääkekuituja, joita saa apteekista. Niiden pääraaka-aineena on tyypillisesti ratamon siemenkuori eli psyllium. Lääkekuituja saa ilman reseptiä, mutta joistain lääkekuiduista voi saada Kela-korvausta lääkärin määräyksellä.

Myös luontaistuotekaupoissa myydään kuituvalmisteita, jotka koostuvat yleensä erilaisista kuidun lähteistä ja usein myös muista vatsan toimintaa parantavista ainesosista. Esimerkiksi Bioteekin Elinvoimakuitu sisältää kauranlesettä, pellavarouhetta, psylliumkuitua, inuliinia ja lakritsijuurta.

Kuitujen lisääminen ruokavalioon aloitetaan pienellä määrällä, jota vähitellen kasvatetaan. Kuidun saannin kasvattaminen liian nopeasti voi aiheuttaa ilmavaivoja ja vatsakipuja.

Nesteen saannin merkitys

Ummetuksen välttämiseksi on tärkeää juoda riittävästi, vähintään pari litraa päivässä. Vesi pehmentää ulostemassaa ja helpottaa ulostamista. Riittävä nesteen saanti on erityisen tärkeää käytettäessä erilaisia kuitulisiä.

Nesteen saanti ei saa koostua pelkästään kofeiinipitoisista juomista, sillä kofeiini poistaa nestettä elimistöstä lisäämällä virtsaamistarvetta. Tee ja kahvi voivat muutenkin aiheuttaa ummetusta.

Säännölliset elämäntavat avuksi

Vessassa pitää käydä silloin, kun elimistö ilmoittaa, että siihen on tarvetta. Jos elimistö on tottunut olemaan ilmoittamatta ulostustarpeesta, voi apua saada siitä, että ajoittaa ulostamisen tai sen yrittämisen joka päivä samaan aikaan.

Säännöllinen liikunta helpottaa ummetusta. Punttisalilla ei tarvitse rehkiä, vaan esimerkiksi kävelyn lisääminenkin auttaa.

Roskaruoka ja karkin napostelu eivät ole hyväksi millekään, eivät myöskään ummetukselle. Myös banaani, liha ja maitotuotteet, erityisesti juusto, voivat kovettaa vatsaa.

Ummetuslääkkeet

Lyhytkestoiseen ummetukseen voidaan käyttää joskus laksatiiveja eli ulostuslääkkeitä, mutta niiden teho voi heiketä pitkäaikaisessa käytössä. Reseptivapaita laksatiiveja ovat esimerkiksi senna, magnesiumhydroksidi, natriumpikosulfaatti ja laktuloosi. Natriumpikosulfaatti ja laktuloosi soveltuvat myös jatkuvaan käyttöön.

Hankalan ummetuksen laukaisemiseen käytetään pienoisperäruiskeita, joita saa apteekista ilman reseptiä. Vaikuttava aine on joko ulostetta pehmentävä glyseriini tai suolen toimintaa kiihdyttävä bisakodyyli, jota saa myös tabletteina. Pienoisperäruiskeet soveltuvat kuitenkin lähinnä ensiavuksi ja jatkuvassa käytössä voivat laiskistaa suolta.

Kroonisen ummetuksen hoidossa voidaan joskus käyttää suolen toimintaa nopeuttavia lääkkeitä.

Ummetuksen muut hoidot

Kuivattujen luumujen teho ummetuksessa ei perustu vain kuitulisään, vaan luumuissa on myös suolen toimintaa kiihdyttäviä aineita. Ulostuslääkkeiden tapaan ne voivat kuitenkin jatkuvassa käytössä heikentää suoliston luonnollista toimintaa.

Maitohappobakteereita ja muita probiootteja on kokeiltu ummetuksen hoidossa useissa tutkimuksissa, mutta näyttö on ollut ristiriitaista.

Sairauden aiheuttama ummetus

Ummetuspainotteinen ärtynyt paksusuoli on yleinen ummetuksen aiheuttaja, jonka syytä ei tunneta. Kyseessä on enemmänkin nimitys oireille kuin selvästi määritelty sairaus. Ärtynyt paksusuoli voi olla myös ripulipainotteinen tai sekamuotoinen, jolloin esiintyy sekä ummetusta että ripulia.

Monet krooniset sairaudet voivat aiheuttaa ummetusta:

• kilpirauhasen vajaatoiminta
• diabetes
• MS-tauti
• Parkinsonin tauti
• anoreksia
• masennus
• keliakia
• paksusuolen syöpä

Ummetus voi olla jopa yksi Parkinsonin taudin ensimmäisistä oireista. Parkinsonin tautiin liittyvä ummetus on tavallista hankalampaa, sillä lääkkeet tehoavat siihen huonosti.

Tutkimukset

Ummetus ei yleensä vaadi erityisiä tutkimuksia. Jos siihen liittyy muita oireita, syy on kuitenkin hyvä selvittää. Oireista riippuen saatetaan verikokeilla selvittää esimerkiksi sitä, onko syynä kilpirauhasen vajaatoiminta tai diabetes.

Vaikean ummetuksen tutkimiseen voidaan tarvita paksusuolen tai peräsuolen tähystys, peräsuolen tunnustelututkimus tai suoliston kuvantaminen. Joskus mitataan myös ruoan läpikulkuaikaa suolistossa.

Lääkkeet ummetuksen syynä

Ummetusta voivat aiheuttaa myös monet lääkkeet:

• narkoottiset kipulääkkeet eli opioidit
• tulehduskipulääkkeet
• masennuslääkkeet
• neuroleptit  eli psykoosilääkkeet
• kalsiumsalpaajat (verenpainelääkkeitä)
• nesteenpoistolääkkeet
• Parkinsonin taudin lääkkeet
• rauta- ja kalsiumvalmisteet
• närästyslääkkeet
• kolesterolilääkkeet
• antihistamiinit (allergialääkkeet)
• antikolinergiset lääkkeet (esim. tihentyneeseen virtsaamistarpeeseen käytetyt).

Joskus lääkitys voidaan vaihtaa sellaiseen, joka aiheuttaa vähemmän ummetusta. Esimerkiksi psyykenlääkkeistä jotkut aiheuttavat selvästi muita enemmän ummetusta. Kaikista lääkeryhmistä ei kuitenkaan välttämättä löydy parempaa vaihtoehtoa, jolloin on tyytyminen ummetuksen lievittämiseen muilla konsteilla.

Narkoottisten kipulääkkeiden käyttö vaatii lähes aina kuitulisien tai laksatiivien käyttöä suoliston riittävän toiminnan ylläpitämiseksi.

Ummetukseen liittyvät riskit

Pitkään jatkunut ummetus voi aiheuttaa peräpukamia ja peräaukon haavaumia tai jopa divertikuloosin eli suolen umpipussitulehduksen, jota esiintyy erityisesti vanhuksilla. Mahdollinen akuutti komplikaatio on ulostetukkeuma, joka voi aiheuttaa bakteeritulehduksen tai jopa suolen puhkeamisen.

Vanhuksilla ummetus voi aiheuttaa ohivuotoripulia ja jopa ulosteenpidätyskyvyttömyyttä.

Lisätietoa

Ummetuksen ravitsemushoito

Teksti: Maija Haavisto